■ 序章：なぜ日本にもUMAが生まれたのか
UMA（未確認動物）といえば、
アメリカのビッグフットや
ネス湖のネッシーを思い浮かべる人が多い。
しかし日本にも、
明確な時代・場所・証言数を伴って現れ、
一時は社会現象にまで発展したUMAが存在する。
それが
ヒバゴン である。
ヒバゴンは、
1970年代前半、
広島県北部の比婆山系周辺で目撃が相次いだ
“謎の類人猿型生物”だ。
単なる噂話ではない。
新聞報道、自治体の対応、
警察の聞き取りまで行われた、
日本では極めて珍しいUMA事件 である。
■ 第1章：ヒバゴン出現の記録
ヒバゴンが注目され始めたのは、
1970年（昭和45年）前後。
広島県の山間部で、
- 毛に覆われた二足歩行の生物
- 身長約150〜170cm
- 顔は猿に似ているが人間的
- 腕が長く、ずんぐりした体型
といった特徴を持つ存在が、
農作業中の住民や登山者によって
繰り返し目撃された。
目撃情報は一件ではない。
- 複数年にわたる報告
- 子どもから大人まで幅広い証言者
- 時間帯・場所がある程度一致
この点が、
ヒバゴンを単なる怪談ではなく
現象 として扱わせた理由である。
■ 第2章：名前が生まれた瞬間
「ヒバゴン」という名前は、
比婆山（ひばやま）と
アメリカのビッグフットをもじった
造語である。
このネーミングは象徴的だ。
つまり当時すでに、
日本社会は
“UMAという概念”を
受け入れる準備ができていた
ということを意味する。
高度経済成長期の終盤、
人々は豊かになりつつある一方で、
- 自然の急速な破壊
- 山村の過疎化
- 伝統文化の消失
に直面していた。
ヒバゴンは、
その「失われつつある自然」が
擬人化された存在だったとも言える。
■ 第3章：科学的説明は可能か
当然ながら、
学術的にはいくつかの説明が試みられた。
● クマ誤認説
最も有力なのが、
ツキノワグマの誤認
説である。
- 立ち上がった姿
- 薄暗い環境
- 一瞬の目撃
が重なると、
人間型に見える可能性は否定できない。
しかし、
- 毛の色
- 顔の印象
- 動きの描写
が、
クマと一致しないという証言も多い。
● 野生化した人間説
山中で暮らす
“野生化した人間”を見たのではないか、
という説も出た。
だが、
- 長期生存の痕跡がない
- 他の人間との接触記録がない
ことから、
現実的ではないとされた。
■ 第4章：民俗学的視点──山の境界に立つ存在
日本の民俗学では、
山は常に「異界」として描かれてきた。
- 山の神
- 天狗
- 山男
- 猿神
これらは、
人間社会と自然の境界に立つ存在
として語られる。
ヒバゴンの特徴は、
これらの民俗的存在と驚くほど重なる。
- 人に似ているが人ではない
- 山に棲む
- 人里に出るが交わらない
ヒバゴンは新種のUMAというより、
近代社会に再出現した
“山の異形”
だった可能性もある。
■ 第5章：なぜ1970年代だったのか
ヒバゴンが現れた1970年代は、
日本社会が大きく変わった時期だ。
- 大阪万博
- 高度経済成長のピーク
- 公害問題
- 自然破壊への不安
人々は進歩を信じる一方で、
「このままでいいのか」という
漠然とした不安を抱いていた。
ヒバゴンは、
文明の外側から
こちらを見つめ返す存在
として現れたとも解釈できる。
■ 第6章：ヒバゴンが“消えた”理由
1970年代後半を境に、
ヒバゴンの目撃情報は急激に減少する。
捕獲されたわけでも、
正体が判明したわけでもない。
ただ、
語られなくなった。
これは重要だ。
UMAは、
- 証明されると消え
- 否定されすぎても消える
ヒバゴンは、
社会が「別の不安」を持ち始めたとき、
役割を終えたのかもしれない。
■ 第7章：ヒバゴンは存在したのか
結論は出ない。
- 未確認生物だった可能性
- 誤認の連続だった可能性
- 社会心理が生んだ集合幻想
どれも完全には否定できない。
だが一つだけ確かなことがある。
ヒバゴンは、
“いたかどうか”よりも
“なぜ必要とされたか”が重要
という点だ。
■ 終章：ヒバゴンは昭和という時代の鏡
ヒバゴンは、
日本の山に現れた怪物ではない。
それは、
- 失われる自然
- 進みすぎる文明
- 人間の居場所への不安
が生み出した、
昭和という時代の鏡 だった。
もし現代にヒバゴンが現れるとしたら、
それはどんな姿をしているだろうか。
山ではなく、
データの森に。
獣ではなく、
アルゴリズムの影として。
ヒバゴンは消えたのではない。
形を変えて、
今もどこかに棲んでいる
のかもしれない。
