【今更解説】ニコラ・テスラと「世界システム」

序章：孤高の天才と忘れられた計画

19世紀末から20世紀初頭にかけて、科学技術は爆発的な進歩を遂げた。電気、通信、交通――その変化の最前線に立っていた人物こそ、発明王トーマス・エジソンの最大のライバル、**ニコラ・テスラ（1856–1943）**である。

彼の名前を聞けば「交流電流の父」「無線通信の先駆者」というイメージが強いだろう。しかしテスラが生涯をかけて描いた最大の夢があったことは、あまり知られていない。
それが 「世界システム（World System）」 である。

テスラが考えた「世界システム」とは、一言でいえば 地球全体を結ぶ無線送電・通信ネットワーク である。

彼は電気を送るために電線を必要としない「無線送電」の原理を発見し、その延長として「地球そのものを共鳴体として利用すれば、どこにでもエネルギーと情報を送ることができる」と考えた。

こうしたアイデアを1900年前後にすでに語っていたのだから、現代人から見ても驚愕に値する。インターネットやGPS、スマートフォンの誕生を、テスラはほとんど予見していたと言える。

「世界システム」を実現するため、テスラはニューヨーク州ショアハムに巨大な実験塔を建設した。これが ワーデンクリフ・タワー である。

1901年、資産家J.P.モルガンから資金援助を受け、全高57メートルの木造タワーが建設された。塔の頂部には直径20メートルの金属ドームが設置され、地下には地球と接続するための深い導電管が埋め込まれた。

テスラはこの塔を通じて 世界中に無料で電気と通信を届ける 計画を描いていた。まさに「人類の共有インフラ」としての電力網を構想していたのである。

だが、ここで重大な問題が立ちはだかる。資金提供者であるモルガンは「無線通信による商業利用」を期待していたが、テスラは「誰もが無料で使えるエネルギー」を語った。
つまり、投資家にとっては「儲からない計画」だったのだ。

結局、資金は打ち切られ、1917年にはワーデンクリフ・タワーは解体されてしまう。

もしテスラの構想が実現していれば、世界はどうなっていただろうか。

つまり、現代が直面する 資源争奪・エネルギー危機・環境問題 は、100年前に解決の糸口を見いだせたかもしれないのだ。

だが、同時に「テスラの技術が軍事利用される危険性」もあった。彼自身も「死の光線（デス・レイ）」と呼ばれる防衛兵器を提案しており、理想と現実のギャップに苦しんだことは想像に難くない。

テスラの死後、FBIが彼の研究資料を押収したことはよく知られている。この事実が「テスラの技術は危険すぎて封印された」という陰謀論を生んだ。

こうした話題の多くは、テスラの研究と結び付けられて語られる。実際、彼が研究していた振動装置でニューヨークの建物を震わせた逸話や、地球共鳴実験が雷のような放電を生んだ事例は残っている。

科学的に誇張された部分も多いが、「もし完成していれば世界を変えていた技術」 であることは間違いない。

1930年代、老年のテスラはこう語ったと伝えられている。

「やがて地球のどこにいても、小さな装置を持つだけで、世界中と通信し、音楽を聴き、映像を見ることができる」

これはまるで スマートフォンの予言 である。
また彼は「無線送電によって砂漠に雨を降らせ、世界中の飢餓をなくす」とも語った。

現代の科学者がようやく取り組み始めた再生可能エネルギーやグローバルネットワークを、テスラは一世紀前に思い描いていたのである。

テスラの「世界システム」は失敗に終わった。だが、そのビジョンは現代に生きる私たちに問いを投げかける。

人類は技術を「利益のため」だけに使うのか、それとも「全人類のため」に開放できるのか。
テスラの夢は、いまだ私たちの前に立ちはだかっている課題である。

アトランティスのように失われた文明の伝説ではなく、テスラの世界システムは「実際に存在しかけた未来」だった。
だからこそ今、私たちは彼の構想を「夢物語」として片づけるべきではないのだ。