UMA

UMA（未確認動物）といえば、アメリカのビッグフットやネス湖のネッシーを思い浮かべる人が多い。しかし日本にも、明確な時代・場所・証言数を伴って現れ、一時は社会現象にまで発展したUMAが存在する

「モスマン（Mothman）」と聞くと、赤く光る巨大な眼、3メートル級の黒い翼、人型でありながら昆虫のようなシルエットを思い浮かべるだろう。だが、モスマンの本質は“姿形の恐怖”ではない。

北欧神話・航海史・深海生物学・軍事記録が交差する“最大級の未確認海洋生物”の正体

日本の妖怪には地域限定のものが多い。しかし、河童は例外だ。北海道から九州まで、全国で伝承が残り、名前は異なれど特徴が共通している。

アメリカにはUFOやビッグフットのような近代的UMAの他に、国家の成立以前から語られ続けている“最古の怪物”が存在する。それが ジャージーデビル（Jersey Devil） である。舞台はアメリカ東海岸のニュージャージー州。そこに広がるパインバレー（Pine Barrens）という広大な森林地帯は、18世紀から“怪物が棲む森”として恐れられてきた

1995年、プエルトリコの小さな村で奇妙な事件が連続して起きた。農家が飼っていた山羊や鶏、ウサギが、一晩のうちにことごとく死んでいたのだ。だが、その死体にはほとんど肉の損傷がなかった。

アメリカとカナダの国境地帯。広大な針葉樹林の奥深くで、今もひっそりと報告される存在がある。「ビッグフット（Bigfoot）」――またの名を「サスクワッチ（Sasquatch）」

1933年、スコットランド北部のネス湖で一組の夫婦が湖面を進む巨大な影を見た──。これが、後に「ネッシー」と呼ばれる未確認生物（UMA）伝説の始まりである。ネス湖は全長約36km、最深部230mというスコットランド最大の淡水湖。この暗く静かな湖に、首をもたげた“巨大な水棲生物”が棲んでいるという話は、たちまち世界中の人々を魅了した。